Au cours de la dernière décennie, la Topaz est devenue la pomme biologique la plus populaire en Autriche. Avec un excellent rapport sucré/acide et une forme reconnaissable, la variété de pomme cultivée localement a pu s’imposer comme un best-seller absolu sur les points de vente. Mais en raison de la forte sensibilité à la pourriture de la pomme biologique, les échecs étaient souvent nombreux lors de la transformation et du stockage à long terme. Grâce au système innovant d’immersion dans l’eau du fournisseur néerlandais Burg Machinery, les pommes peuvent désormais être stockées jusqu’en été, explique Andreas Kreuzwieser, de Meleco Ltd, qui a adopté ce système dès le début.

Des caisses à fruits robustes prêtes pour la préparation et le stockage
Photo : Meleco

L’entreprise, fondée en 2008 et dont le siège se trouve à Pasching, en Haute-Autriche, coopère avec succès avec plusieurs partenaires et fournit les détaillants alimentaires et les détaillants en produits naturels autrichiens, ainsi que les grossistes du sud de l’Allemagne. « À l’automne 2013, notre partenaire de coopération, l’entreprise Rosenbaum, située au cœur de la région productrice de pommes de Styrie, a installé son premier système d’immersion dans l’eau. L’objectif ici était d’augmenter la qualité et la capacité de stockage de nos pommes, car nous avons remarqué que la perte était relativement trop élevée, surtout pendant la deuxième moitié de la saison. »

Andreas Kreuzwieser commercialise des pommes biologiques fraîches cultivées en Autriche / Photo : Meleco

Un traitement post-récolte moderne et doux
Contrairement à d’autres régions, les pommes Topaz sont également très prisées par les acheteurs bio autrichiens et du sud de l’Allemagne au printemps et en été, fait savoir Kreuzwieser. « Par conséquent, un stockage à long terme réussi et une bonne durée de conservation sont extrêmement importants. Plus de 90 % de la production totale de Topaz est stockée à long terme, et le reste est commercialisé immédiatement à l’automne. Les pommes stockées sont traitées immédiatement après la récolte afin de s’assurer que la machine est à son efficacité optimale et que le produit peut être stocké dans les meilleures conditions », explique Kreuzwieser. La cadence de l’usine est d’environ 15 caisses en vrac par heure ou trois camions par jour, ce qui représente environ la moitié du rendement quotidien pendant la haute saison. Par conséquent, la nouvelle installation d’une deuxième ligne a eu lieu en 2018, de sorte que les rendements peuvent maintenant être entièrement traités à deux endroits différents et dans les plus brefs délais.

Le procédé d’immersion dans l’eau de Burg / Image : Meleco/Burg.

Outre les pommes, des tentatives ont également été faites pour traiter les poires biologiques de la variété Uta à l’aide du système d’immersion dans l’eau. Kreuzwieser : « La dynamique de maturation des poires biologiques n’est pas si facile à contrôler. Malheureusement, les fruits mûrissent relativement vite, ce qui rend le stockage à long terme assez compliqué. Actuellement, la commercialisation des poires s’écoule généralement entre février et avril, et par rapport aux pommes, les volumes de poires sont encore assez modestes. »

Vue de face du système innovant / Photo : Meleco/Burg

Prolonger la saison de commercialisation
Selon Kreuzwieser, l’installation du procédé d’immersion dans l’eau était une décision tournée vers l’avenir et a contribué de manière significative à la compétitivité de son entreprise. Il en veut pour preuve la saison de commercialisation 2019/2020, qui a été marquée par le Coronavirus. « En raison de l’augmentation de la demande et d’une situation d’approvisionnement tendue, les prix de la Topaz ont atteint des sommets. Grâce à notre processus d’immersion dans l’eau, le stockage à long terme de nos pommes s’est fait sans problème et nous avons pu les vendre jusqu’en juillet, contrairement à beaucoup d’autres. »

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