‘Flowpacking se reduce a una manzana»

El envasado flowpack de manzanas está en auge en todo el mundo, pero aún está en pañales en los Países Bajos. Burg Machinefabriek ya desarrolló hace unos años una línea de envasado flowpack para fruta dura, que con la nueva generación BFI 3.0se ha optimizado aún más. «El mayor reto es que hay que tener un flujo continuo de producto, porque todo se reduce a una manzana. Ahora, un sofisticado sistema garantiza el llenado al 100% de la envasadora flowpack», afirma Arjan van Burg. El fabricante de máquinas ya ha suministrado la línea de alimentación de la envasadora flowpack a varios envasadores del Reino Unido y Alemania. «Esa demanda viene impulsada sobre todo por la demanda de los supermercados. Si los minoristas están preparados para ello, puede ir rápido. En los Países Bajos y Bélgica, ese proceso de aceptación aún no es tan rápido».

La característica única de la máquina es que es adecuada para el llenado de bandejas, pero también puede utilizarse sin bandejas. El sistema de alimentación flowpack BFI 3.0 se utiliza a menudo en combinación con sistemas de vaciado de bins, trabajando con producto preclasificado suministrado tanto húmedo como seco. Sin embargo, según Arjan, trabajar con un volquete de agua es una necesidad previa. «Comparada con otras máquinas del mercado, esta BFI es competitiva en precio, la capacidad de hasta 70 paquetes por minuto puede calificarse de única. El sistema es capaz de funcionar a velocidades muy altas sin dejar de tratar el producto de forma muy respetuosa con la fruta. Dependiendo de la aplicación, hay varias opciones disponibles para adaptarse a las necesidades del cliente, como el desapilador automático de bandejas.»

«Con la capacidad de la BFI -hasta 420 frutas por minuto, según el tipo de producto y envase- nos diferenciamos de otras soluciones. Hemos automatizado un gran número de operaciones que de otro modo tendrían que hacerse manualmente. El reto era conseguir un flujo continuo de suministro de fruta. No es fácil amortiguar algo que se vacía por lotes en un flujo continuo hacia la empaquetadora flowpack. Por eso, lógicamente, cuanto mayor es la velocidad, más crítico es el proceso. Gracias a cintas transportadoras que funcionan independientemente unas de otras a diferentes velocidades con, entre otras cosas, una función de pesaje, conseguimos incorporar esa función de amortiguación, gracias a la cual logramos un llenado del 100% en los rodillos de diábolo, Todo está enlazado. Tiene que estarlo, porque si no se regula el suministro, la máquina no funciona. Una ventaja adicional es que el manejo se ha vuelto muy sencillo con esta última versión», afirma Michael Ots.

En hileras de dos, las manzanas suelen envasarse en paquetes de cuatro o seis, pero también es posible envasarlas en dos, ocho o diez o en una sola hilera. Según Michael, las ventajas del flow pack son evidentes. «Un film preimpreso hace que la presentación sea mucho más atractiva. También es interesante desde el punto de vista de la sostenibilidad, porque se utiliza mucho menos plástico que con los envases estándar. Al principio, la gente sigue teniendo miedo de que la fruta se golpee, pero la máquina flowpack nos permite envasar la fruta tan apretada que realmente no se mueve».

«Nuestro punto fuerte es que marcamos la diferencia con proyectos totales, suministrando todos los equipos periféricos y las máquinas de envasado en la estación de envasado. La máquina clasificadora sigue siendo, por supuesto, el corazón de la línea de clasificación, pero en esto trabajamos con todos los fabricantes de máquinas conocidos», afirma Arjan. A la pregunta de si la máquina flowpack puede utilizarse también para otras frutas, el constructor de máquinas responde: «Estamos estudiándolo. Sobre todo para frutas redondas, como los tomates, parece que hay posibilidades. En otros países, esperamos que también se acabe produciendo un cambio a un envasado similar porque, además de la mayor velocidad, el método con una máquina flowpack que envasa horizontalmente también provoca mucha menos caída y, por lo tanto, es más respetuoso con el producto.»